El cráter de Chicxulub
Jueves 9 de abril de 2010
Hace aproximadamente 66 millones de años, al final del período Cretácico, un asteroide de entre 10 y 15 kilómetros de diámetro impactó la Tierra.
El impacto ocurrió en la actual península de Yucatán, en México, en la zona de Chicxulub.
El objeto viajaba a más de 20 km por segundo.
Al chocar contra la superficie, liberó una energía equivalente a miles de millones de bombas atómicas.
Se formó un cráter de aproximadamente 180 kilómetros de diámetro.
El impacto generó una onda de choque global, terremotos de gran magnitud y tsunamis que afectaron distintas regiones del planeta.
También expulsó grandes cantidades de polvo, ceniza y compuestos de azufre a la atmósfera.
Estos materiales bloquearon la luz solar durante meses o años, provocando un descenso significativo en la temperatura global.
La fotosíntesis se redujo drásticamente, lo que afectó a las plantas y, posteriormente, a toda la cadena alimenticia.
Como resultado, se extinguió aproximadamente el 75% de las especies del planeta, incluyendo a la mayoría de los dinosaurios no aviares.
Este evento marca el límite entre el Cretácico y el Paleógeno (límite K-Pg).
La evidencia incluye una capa global rica en iridio, así como el cráter de Chicxulub identificado mediante estudios geofísicos.
Después del impacto, los ecosistemas se reorganizaron. Los mamíferos y las aves se diversificaron y ocuparon nuevos nichos ecológicos.
En la actualidad, el cráter permanece enterrado bajo la península de Yucatán.
Sin embargo, existe una evidencia visible en la superficie.
La península está formada principalmente por roca caliza, que se disuelve con el agua. Esto permite la formación natural de cuevas subterráneas y cenotes.
Pero en Yucatán, muchos cenotes no están distribuidos al azar.
Forman un patrón circular conocido como el “anillo de cenotes”, que coincide con el borde del cráter de Chicxulub.
Esto se debe a que el impacto fracturó la roca en esa zona, facilitando la filtración de agua y la formación de cavidades.
Con el tiempo, estas cavidades colapsaron y dieron origen a los cenotes.
Por eso, la alta concentración de cenotes en Yucatán está directamente relacionada con el impacto del asteroide.
El cráter no es visible en la superficie,
pero su estructura sigue determinando la geografía de la región.
