La hazaña de Cortés
Martes 14 de abril de 2026
En abril de 1519, Hernán Cortés llegó a las costas del Golfo de México tras salir de Cuba con una expedición autorizada inicialmente por el gobernador Diego Velázquez.
La flota estaba compuesta por 11 embarcaciones, alrededor de 500 a 600 hombres, algunos caballos y artillería básica.
El desembarco ocurrió en la región que hoy corresponde a Veracruz. Ahí establecieron un campamento que poco después se convirtió en la Villa Rica de la Vera Cruz, fundada formalmente en 1519.
A través de la creación de un cabildo, Cortés fue nombrado capitán general y justicia mayor, lo que le permitió romper con la autoridad de Cuba y responder directamente a la Corona.
A partir de ese momento, la expedición dejó de ser exploratoria y se convirtió en una campaña de ocupación.
Cortés comenzó a establecer alianzas con pueblos indígenas de la región, particularmente con grupos totonacas, que estaban en conflicto con el dominio mexica.
Estas alianzas fueron determinantes, porque el número de combatientes indígenas que se sumaron superó ampliamente al de los españoles.
Las diferencias entre ambos grupos eran claras.
El contingente español era reducido pero contaba con ventajas técnicas. Tenían armas de acero, espadas, lanzas, ballestas, algunas armas de fuego y caballos.
También estaban organizados bajo una estructura militar europea, con disciplina, mando centralizado y experiencia en campañas previas.
Del otro lado, los ejércitos indígenas eran numéricamente superiores y tenían conocimiento del territorio.
Utilizaban armas como el macuahuitl, lanzas, arcos y escudos. Su forma de combate estaba vinculada a objetivos específicos, como la captura de prisioneros, además de responder a alianzas y conflictos regionales ya existentes.
Para ese momento, el poder mexica, con capital en Tenochtitlán, se sostenía a través de tributos y control militar sobre distintos pueblos.
Ese contexto permitió que la expedición de Cortés avanzara no solo por su capacidad militar, sino por las divisiones políticas dentro del territorio.
La llegada de 1519 no explica por sí sola la caída de Tenochtitlán en 1521, pero marca el inicio de una campaña en la que participaron miles de aliados indígenas junto a un grupo reducido de españoles.
