Nueve beneficios de la confesión frecuente

Jueves 28 de septiembre de 2023

Durante mi ministerio sacerdotal, he discernido varias razones por las que la gente duda en acercarse al Sacramento de la Confesión. He aquí las más comunes:

Miedo: Aunque la gran mayoría de los sacerdotes son confesores amables y comprensivos, muchos penitentes potenciales temen ser juzgados o reprendidos.

El orgullo: Confesar los pecados significa afrontar que realmente hemos obrado mal y necesitamos la ayuda de Dios para sanar. Nuestro orgullo personal se rebela contra esto.

Vergüenza: Aunque una culpa bien ordenada debería impulsarnos al Sacramento de la Confesión, la vergüenza puede mantenernos alejados al darnos cuenta de que tenemos que admitir nuestros pecados ante otro, y hablar de nuestros pecados en voz alta nos parece insoportable.

La ignorancia: Tiene dos aspectos. Primero, podemos ser ignorantes de la realidad del pecado en nuestras vidas y sus consecuencias devastadoras si no se controla. En segundo lugar, podemos ignorar la necesidad de la Confesión sacramental para el perdón de los pecados mortales.

Indisponibilidad: Con demasiada frecuencia, simplemente no se ofrecen suficientes horas para la Confesión en las parroquias locales, o no hay opción para el anonimato, que es el derecho de todo penitente según la disciplina de la Iglesia sobre este sacramento.

Otro tipo de objeción al sacramento es la afirmación de que podemos y debemos ir «directamente a Dios» con nuestros pecados para que nos los perdone. Bueno, eso se puede hacer con los pecados veniales, pero los pecados mortales requieren el Sacramento de la Confesión. Además, ¿fuimos «directamente a Dios» para nuestro Bautismo? ¿Fuimos «directamente a Dios» para nuestra Confirmación? ¿El Matrimonio? ¿La Unción de los Enfermos o los demás sacramentos?

La verdad -que los católicos suelen entender en otros contextos- es que la Iglesia, sus ministros y sacramentos median la gracia de Dios, y así es como Dios lo diseñó. Pensemos en el Antiguo Testamento, plagado de mediaciones a través de los profetas, que llevan al pueblo el mensaje salvífico de Dios. Y en el Nuevo Testamento, Dios envía al Mediador principal, el Dios-Hombre, Jesucristo, como Salvador del mundo.

Sobre cómo acercarse a la Confesión con fidelidad y confianza, Santa Faustina nos dice:

En cuanto a la Santa Confesión… antes de acercarme al confesionario, entraré primero en el Corazón abierto y misericordiosísimo del Salvador. Cuando salga del confesionario, despertaré en mi alma una gran gratitud a la Santísima Trinidad por este maravilloso e inconcebible milagro de misericordia que se realiza en mi alma. Y cuanto más miserable es mi alma, tanto más siento que el océano de la misericordia de Dios me envuelve y me da fuerza y gran poder. (Diario, 225)

Diario de Santa María Faustina Kowalska: La Divina Misericordia en mi alma, 225

En efecto, no debemos tener miedo de volver una y otra vez al Tribunal de la Misericordia. Algo de lo que sigue es un repaso de nuestro primer capítulo, pero vale la pena repetirlo, dado que el Sacramento de la Confesión está estrechamente relacionado con el crecimiento en el conocimiento de uno mismo y con una vida espiritual sólida.

Recordemos que la gracia del sacramento puede protegernos del pecado fortaleciendo nuestra determinación y reformando nuestros hábitos. Por eso, aunque la ley de la Iglesia nos obliga a confesarnos al menos una vez al año si somos conscientes de pecado mortal, también nos beneficiamos de la antigua tradición de ir mensualmente (por ejemplo, el primer viernes en honor del Sagrado Corazón de Jesús, o el primer sábado en honor del Inmaculado Corazón de María). Lo más probable es que un fiel penitente mensual nunca, o al menos con poca frecuencia, tenga pecados mortales que confesar, porque la práctica ferviente de la Confesión mensual le impide cometer pecados mortales. Y recuérdese que el Papa Pío XII recomendó la práctica de la Confesión frecuente, aunque sólo se trate de pecados veniales:

Con ella se acrecienta el verdadero conocimiento de sí mismo, crece la humildad cristiana, se corrigen las malas costumbres, se resiste a la negligencia espiritual y a la tibieza, se purifica la conciencia, se fortalece la voluntad, se alcanza un saludable dominio de sí y se acrecienta la gracia en virtud del mismo Sacramento.

Mystici Corporis Christi, n. 88.

Aquí vemos nueve beneficios del sacramento, ya sean sólo pecados veniales o pecados mortales, o una combinación, los que se confiesan. 

Veamos brevemente cada uno de estos beneficios:

Aumenta el conocimiento de uno mismo. 

Muchos santos dejan claro en sus escritos y enseñanzas que el autoconocimiento es necesario para crecer en santidad. Esto significa conocer y admitir tus virtudes para que puedas hacerlas progresar en tu vida, y conocer y admitir tus vicios para que puedas desarraigarlos de tu vida.

Crece la humildad cristiana. 

La humildad es la «virtud moral que impide a una persona ir más allá de sí misma». Es la virtud que refrena el deseo rebelde de grandeza personal y conduce a las personas a un amor ordenado de sí mismas, basado en una verdadera apreciación de su posición con respecto a Dios y al prójimo» (P. John Hardon, Modern Catholic Dictionary). 

La práctica de la Confesión frecuente no sólo nos ayuda a crecer en humildad, sino que el mismo acto de hacer un buen examen de conciencia (necesario incluso antes de entrar en el confesionario) es humillante y nos ayuda a crecer en el conocimiento de nosotros mismos.

Los malos hábitos se corrigen. 

Poco a poco, mediante la Confesión frecuente y la sinceridad con el confesor, que aconsejará en consecuencia, se pueden superar los malos hábitos. La recepción frecuente y digna del Sacramento de la Confesión significa gracias frecuentes recibidas de ese sacramento para esos malos hábitos.

La negligencia espiritual se rebaja. 

Digamos que usted está luchando para establecer la práctica de rezar el Rosario diario o la Coronilla diaria de la Divina Misericordia, o incluso simplemente hacer una Ofrenda Matutina al levantarse cada día. El no practicar estas devociones serían ejemplos de «negligencias espirituales» que hacen que su vida espiritual sufra. La Confesión frecuente puede ayudarte a retomar el camino, sobre todo si tu confesor te las asigna como penitencia y así empiezas a realizarlas más fielmente por tu cuenta.

Se resiste a la tibieza espiritual. 

Supongamos que realizas estas prácticas espirituales, pero con poca frecuencia. En otras palabras, las realizas de manera tibia. Las gracias de la Confesión frecuente pueden ayudar a encender un renovado fervor espiritual que ayudará a que tu vida espiritual cotidiana sea cada día más fuerte y comprometida.

La conciencia se purifica. 

La confesión de los pecados trae consigo una purificación y, lo que es más importante, la paz de la conciencia. Esto está relacionado con el aspecto curativo de la confesión. De hecho, la Confesión es uno de los dos sacramentos «curativos», junto con el Sacramento de la Unción de los Enfermos.

La voluntad se fortalece. 

Mientras que el intelecto nos ayuda a «conocer», la voluntad nos ayuda a «elegir» (desde el amor bien ordenado). Mediante la práctica de la Confesión frecuente, nuestra voluntad se fortalece para ayudarnos a elegir con más frecuencia el bien sobre el mal, la virtud sobre el vicio y lo beneficioso sobre lo malicioso. 

Se consigue un saludable autocontrol. 

Sólo tú puedes controlarte. La confesión frecuente hace que simplemente queramos «hacerlo mejor» en todos los aspectos de la vida cotidiana. Es la gracia del sacramento la que nos impulsa a controlar mejor nuestra vida, practicando un amor ordenado hacia las personas, los lugares y las cosas, y no un amor desordenado o desordenado hacia ellos.

La gracia se acrecienta en virtud del sacramento mismo. 

Todo sacramento, cuando se recibe dignamente, aumenta en el alma la gracia santificante. En el caso de la Eucaristía y de la Confesión -los dos únicos sacramentos que pueden recibirse repetida y frecuentemente- esto es especialmente cierto. De hecho, el sacramento de la Confesión puede incluso ayudar a perfeccionar la gracia de nuestro Bautismo. Esto se debe a que el Bautismo, a la vez que borra el Pecado Original que heredamos de nuestros primeros padres, borra también cualquier pecado personal (también llamado «pecado actual») que podamos tener (es decir, cualquier pecado venial o mortal). La confesión siempre nos ayuda a librarnos del pecado personal. 

Debemos añadir, sin embargo, que confesarse por escrupulosidad no ayuda al penitente, ni es la intención del sacramento. Escrupulosidad es ver pecado donde no lo hay, sino, por ejemplo, una simple falta; o ver pecado mortal cuando, en realidad, se trata de un pecado venial. De hecho, los escrúpulos pueden impedir el crecimiento en la vida espiritual. No seas tu propio salvador; deja que Jesucristo sea tu Salvador.