El obispo que rompió el silencio
Viernes 24 de julio de 2026
El 3 de agosto de 1941, un obispo alemán subió al púlpito y pronunció una acusación que podía costarle la vida: el Estado estaba acabando deliberadamente con personas enfermas y con discapacidad.
Se llamaba Clemens August von Galen, pertenecía a una familia aristocrática y era obispo de Münster desde 1933.
Von Galen era un hombre conservador y nacionalista, no un opositor político en el sentido moderno.
Sin embargo, se enfrentó públicamente al régimen cuando este atacó instituciones católicas, encarceló personas sin juicio y convirtió el miedo en una herramienta cotidiana de gobierno.
Su desafío más recordado comenzó durante el verano de 1941.
El 13 de julio denunció desde la iglesia de San Lamberto las confiscaciones realizadas por la Gestapo, el cierre de conventos y la desaparición de ciudadanos que podían terminar en prisión o en campos de concentración sin conocer siquiera la acusación en su contra.
Una semana después volvió a hablar.
Explicó que las protestas escritas de la Iglesia no habían detenido los abusos y pidió a los fieles que resistieran sin dejarse dominar por el miedo.
Pero fue su tercer sermón el que atravesó las fronteras de Alemania.
Desde 1939, el régimen había puesto en marcha un programa secreto conocido posteriormente como Aktion T4.
Médicos y funcionarios seleccionaban a personas internadas en hospitales psiquiátricos y centros asistenciales.
Las personas seleccionadas eran trasladadas a instalaciones especiales, donde se acababa con sus vidas, mientras sus familias recibían certificados con causas falsas de fallecimiento.
El programa se presentaba como una forma de “eutanasia”. Von Galen lo llamó por su verdadero significado: la eliminación deliberada de personas inocentes.
Durante el sermón del 3 de agosto, explicó que había recibido información sobre pacientes trasladados desde instituciones de su diócesis.
Advirtió que, si el Estado podía decidir que una persona dejaba de merecer la vida por no ser productiva, ningún enfermo, anciano, herido de guerra o ciudadano vulnerable estaría verdaderamente seguro.
No habló de cifras lejanas. Habló de hermanos, hermanas, padres e hijos.
Sostuvo que la utilidad económica de una persona nunca podía convertirse en la medida de su derecho a existir.
Las palabras comenzaron a circular en copias clandestinas. Los textos fueron reproducidos dentro de Alemania, transmitidos en el extranjero y utilizados por quienes deseaban mostrar que todavía existían voces dispuestas a desafiar públicamente al régimen.
Los dirigentes nazis de la región exigieron que von Galen fuera detenido y castigado. Sin embargo, arrestar a un obispo con una enorme influencia en la católica Westfalia podía provocar una reacción social difícil de controlar en plena guerra.
El régimen decidió esperar.
El 24 de agosto de 1941, pocas semanas después del sermón, Hitler ordenó detener la fase centralizada de Aktion T4. La presión de las iglesias, las familias y la creciente difusión de lo que estaba ocurriendo influyó en aquella decisión.
Pero la maquinaria no desapareció.
Las operaciones continuaron de manera menos visible en hospitales y centros asistenciales, mediante sobredosis, abandono y privación de alimentos. Cambió el procedimiento, no la lógica que consideraba algunas vidas como prescindibles.
Von Galen permaneció en Münster hasta el final de la guerra. El régimen evitó detenerlo, aunque algunos funcionarios planeaban ajustar cuentas con él cuando el conflicto terminara.
Su figura también tuvo límites y contradicciones. No denunció públicamente con la misma intensidad todos los crímenes y persecuciones del nacionalsocialismo.
Su resistencia más firme se concentró en el terror policial, los ataques contra la Iglesia y la eliminación de personas enfermas y con discapacidad.
Después de la guerra criticó también abusos cometidos contra la población alemana durante la ocupación y pidió que los responsables de crímenes fueran juzgados sin castigar indiscriminadamente a millones de civiles.
En febrero de 1946, el papa Pío XII lo nombró cardenal.
Cuando regresó a Münster, decenas de miles de personas lo recibieron entre las ruinas de una ciudad destruida. Pocos días después tuvo que ser operado de urgencia y falleció el 22 de marzo de 1946. Tenía 68 años.
En 2005 fue beatificado por la Iglesia católica.
Sus sermones no consiguieron salvar a todas las víctimas ni detener por completo el programa. Pero lograron algo que las dictaduras temen profundamente: rompieron el silencio.
Cuando casi todos hablaban en voz baja, Clemens August von Galen utilizó un púlpito para recordar que una vida humana no pierde su valor porque el poder la considere débil, enferma o improductiva.
