Más vale tarde que nunca
Domingo 1 de noviembre de 2026
Casi 40 años después de haber sido desairado por Franklin D. Roosevelt, el presidente Gerald Ford invitó al legendario atleta olímpico Jesse Owens a la Casa Blanca en agosto de 1976.
Para sorpresa de Owens, Ford no solo lo homenajeó, sino que le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.
Owens ganó cuatro medallas de oro en la Alemania de los 30, pero cuando regresó a Estados Unidos, su propio presidente ni siquiera le envió un telegrama.
Jesse Owens había hecho historia en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, pero tuvieron que pasar 40 años para que recibiera el máximo reconocimiento civil de su país.
Owens tenía apenas 22 años cuando conquistó cuatro medallas de oro frente al régimen alemán, que pretendía utilizar los Juegos Olímpicos para promover la supuesta superioridad alemana.
El atleta afroamericano ganó los 100 metros, los 200 metros, el salto de longitud y el relevo de 4 × 100 metros, convirtiéndose en el gran protagonista de aquella competencia.
Sin embargo, al regresar a su país, el presidente Franklin D. Roosevelt nunca lo invitó a la Casa Blanca ni lo felicitó personalmente.
Aunque Roosevelt tampoco organizó una recepción para los demás atletas olímpicos, Owens consideró aquello un desprecio.
Mientras millones de estadounidenses celebraban sus victorias, él seguía enfrentándose a la segregación racial.
Esta fotografía fue tomada el 5 de agosto de 1976, exactamente 40 años después de sus triunfos olímpicos.
El presidente Gerald Ford aparece colocando a Jesse Owens la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima condecoración civil de Estados Unidos.
La ceremonia se celebró en los jardines de la Casa Blanca, ante deportistas estadounidenses que acababan de participar en los Juegos Olímpicos de Montreal.
Ford había presenciado personalmente una de las mayores hazañas de Owens en 1935, cuando el atleta rompió tres récords mundiales e igualó un cuarto en menos de una hora.
Ford nunca olvidó aquella actuación. Owens tenía 62 años cuando finalmente recibió aquel reconocimiento presidencial.
