El Cometa-Diablo pasará cerca de la Tierra en abril de 2024
Viernes 20 de octubre de 2023
Un cometa volcánico de las domensiones de una ciudad estadounidense de tamaño medio ha explotado violentamente por segunda vez en cuatro meses y sigue su trayecto hacia la Tierra. Y tras la masiva erupción, la nube de hielo y gas que brotaron formaron lo que parecían un par de gigantescos cuernos de diablo.
El cometa llamado 12P/Pons-Brooks, es un cometa criovolcánico, o volcán frío. Tiene un núcleo sólido, con un diámetro estimado… de 18,6 millas, y está lleno de una mezcla de hielo, polvo y gas conocida como criomagma. El núcleo está rodeado por una nube difusa de gas llamada coma, que se filtra desde el interior del cometa
Cuando la radiación solar calienta el interior del cometa, la presión aumenta y el cometa explota violentamente, eyaculando sus heladas entrañas al espacio a través de las grietas del núcleo.
Informe de Live Science:
El 5 de octubre, los astrónomos detectaron un gran estallido del 12P, después de que el cometa se volviera docenas de veces más brillante en su coma expandida, según la Asociación Astronómica Británica (BAA), que ha estado vigilando de cerca el cometa.
En los días siguientes, la coma del cometa se expandió aún más y desarrolló sus «peculiares cuernos», según Spaceweather.com.
La forma inusual de la coma del cometa se debe probablemente a una irregularidad en la forma del núcleo de 12P, dijo Richard Miles, astrónomo de la BAA, a Live Science tras la erupción anterior del cometa.
Es probable que el gas que sale esté parcialmente obstruido por una muesca que sobresale del núcleo, dijo Miles. A medida que el gas sigue expandiéndose desde el cometa, la irregularidad en la forma de la coma se vuelve más definida y notable, añadió.
En la actualidad, 12P se dirige hacia el interior del sistema solar alrededor del Sol en su órbita elíptica de 71 años, similar a la nuestra, similar a la del cometa verde Nishimura, que realizó una maniobra casi idéntica el 17 de septiembre.
12P alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 21 de abril de 2024. antes de ser catapultado de nuevo hacia el sistema solar exterior. sistema solar exterior. No regresará hasta 2095.
Esta es la segunda vez que a 12P le salen los cuernos este año. El 20 de julio, los astrónomos fueron testigos de la primera erupción del cometa en 69 años. (debido, sobre todo, a que sus erupciones son menos frecuentes y durante el resto de su órbita). En esa ocasión, la coma de 12P creció hasta alcanzar 230.000 km, es decir, unas 7.000 veces más ancha que el núcleo del cometa.
No está claro el tamaño que alcanzó la coma durante la erupción más reciente, pero hay indicios de que el cometa está creciendo y de que el estallido fue «el doble de intenso» que el anterior, según el BAA. En la actualidad, es probable que la coma haya vuelto a su tamaño normal.
A medida que 12P continúa su carrera hacia el Sol, es muy probable que se produzcan más erupciones importantes. Es posible que erupciones sean aún mayores que la más reciente, a medida que el cometa absorba más radiación solar, según Spaceweather.com.
Pero el 12P no es el único cometa volcánico que los astrónomos están vigilando. astrónomos: 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), el cometa volcánico más volcánico más volátil del sistema solar- también ha tenido varias erupciones en el último año.
En diciembre de 2022, 29P experimentó su mayor erupción en unos 12 años, que roció alrededor de 1 millón de toneladas de criomagma al espacio. Y en abril de este año, por primera vez, los científicos predijeron con exactitud una de las erupciones de 29P antes de que se produjera, gracias a un ligero aumento del brillo del cometa en el período previo a la explosión helada.