20 AÑOS DE UNA HAZAÑA INOLVIDABLE: EL CAMPEONATO DE 2006
Domingo 6 de septiembre de 2026
Una espera de 22 años terminó con un batazo inolvidable que convirtió al 27 de agosto de 2006 en una fecha histórica para Yucatán
Hay noches que se convierten en historia. Para los Leones de Yucatán, el 27 de agosto de 2006 es una de ellas.
Hace 20 años, nuestro equipo volvió a levantar la corona de la Liga Mexicana de Beisbol, después de una larga espera en una noche que quedó grabada para siempre en la memoria de nuestra afición.
Frente a unos Sultanes de Monterrey que habían dominado la temporada regular, los Leones protagonizaron una extraordinaria Serie del Rey que se definió en cinco encuentros.
El último capítulo tuvo como escenario un Parque Kukulcán lleno hasta los topes, testigo de uno de los momentos más emblemáticos de nuestra historia.
El marcador estaba empatado 4-4 en la parte baja de la entrada número 14. Con el campeonato a un solo batazo de distancia, Jesús “Jesse” Castillo enfrentó al relevista Miguel Rubio.
El zurdo conectó un cañonazo que viajó por el jardín derecho y superó la barda, cerca del poste que divide la zona de fair y foul.
¡Jonrón! ¡Campeones!
Aquel batazo puso fin al encuentro y desató la celebración de toda una afición que había esperado mucho tiempo para volver a ver a sus Leones como campeones.
El cuadrangular de Castillo pasó además a formar parte de un selecto capítulo en la historia de las finales de la Liga Mexicana, al convertirse apenas en el segundo campeonato definido mediante un jonrón en la última entrada.
El primero había sido obra de Nelson Barrera, quien en 1987 le dio el título a los Diablos Rojos frente a los Tecolotes de los Dos Laredos.
El camino de los Leones hacia el campeonato comenzó lejos de los reflectores. En aquella temporada de 2006 terminaron con récord de 58-51, suficiente para clasificar como cuarto lugar de la Zona Sur, a nueve juegos y medio del líder, los Diablos Rojos del México.
Pero en los playoffs, la historia fue diferente.
En la primera serie, se enfrentaron precisamente a los escarlatas. Después de siete intensos encuentros, consiguieron eliminarlos en el Foro Sol, gracias a un ataque decisivo en la novena entrada. Un doblete de Donzell McDonald fue uno de los batazos claves de aquella remontada que nos colocó en la siguiente ronda.
Después llegó el turno de los Tigres, campeones del año anterior. Los Leones volvieron a demostrar carácter y se impusieron en solamente cinco juegos para avanzar a la gran final.
Del otro lado esperaban los Sultanes de Monterrey, quienes habían sido los grandes dominadores de la campaña con un impresionante récord de 79-30, terminando 14 juegos y medio por encima de los Pericos de Puebla.
La serie comenzó en Monterrey y terminó en Mérida.
Y en el Parque de Beisbol Kukulcán, ante su gente, se escribió el último capítulo.
Aquel campeonato fue construido por un grupo de jugadores que dejaron su huella en la historia de los Leones.
Luis Arredondo “El Rayo” tuvo una extraordinaria temporada y terminó como el mejor bateador con .370 de porcentaje. Su velocidad y capacidad para cambiar los partidos lo convirtieron en una pieza fundamental.
A su lado estuvieron figuras como Willy Romero, quien bateó .331; Donzell McDonald, con .326 y 29 bases robadas; Jesús “Jesse” Castillo, quien registró .321 y terminó convirtiéndose en el héroe inmortal de aquella Serie Final; así como el venezolano Pedro Castellano, autor de 15 cuadrangulares y .306 de porcentaje.
También destacó Oswaldo Morejón, uno de los grandes héroes yucatecos, quien aportó un sólido .299 y una extraordinaria defensa en la segunda base.
Desde la lomita, Salvador Arellano encabezó al staff con 12 victorias, mientras el zurdo Óscar Rivera continuó demostrando su enorme talento. Un año antes había lanzado un juego perfecto en playoffs ante los Guerreros de Oaxaca y en 2006 volvió a escribir su nombre en la historia al lanzar un juego sin hit ni carrera frente a El Águila de Veracruz.
Y para cerrar los partidos estaba el dominicano José Vargas, gran relevista y cerrador de lujo, quien consiguió 27 salvamentos aquella temporada. Durante sus seis campañas en la Liga Mexicana, cinco años y medio de ellas con Yucatán, acumuló 134 rescates y una efectividad de 1.36, lo que le valió el reconocimiento como Relevista del Año.
Su actuación más recordada ocurrió en la Serie Final ante los Sultanes de Monterrey, donde fue pieza fundamental para asegurar el campeonato.
Incluso protagonizó una labor histórica al lanzar cinco entradas en extra-innings en el juego decisivo, consolidándose como el Jugador Más Valioso.
El campeonato de 2006 también marcó el inicio de una etapa importante para Lino Rivera.
Aquel año fue su primera temporada como manager de los Leones de Yucatán y, siendo un ex lanzador puertorriqueño, comenzó desde el dugout a construir una carrera que posteriormente lo convertiría en uno de los estrategas más reconocidos del beisbol de México y Puerto Rico.
Curiosamente, un año antes, el dominicano Bernie Tatis había dirigido a Yucatán. En 2006, Tatis tomó las riendas de los Sultanes de Monterrey y terminó enfrentando a los Leones en aquella inolvidable Serie Final.
Una noche que nunca olvidaremos
Han pasado 20 años, pero basta cerrar los ojos para volver a aquella noche.
La casa llena. El marcador empatado. La entrada número 14. Jesse Castillo frente a Miguel Rubio. El batazo elevándose hacia el jardín derecho. La pelota desapareciendo detrás de la barda.
Y entonces, la explosión de alegría en el Parque de Beisbol Kukulcán.
Aquel cuadrangular no fue solamente el batazo que dio un campeonato. Fue el cierre perfecto para una espera de 22 años y el inicio de una celebración que permanece viva en la memoria de nuestros aficionados.
Veinte años después, seguimos recordando aquella noche con orgullo.
Porque hay campeonatos que se celebran.
Y hay campeonatos que se convierten para siempre en parte de nuestra identidad.
2006, una corona, una noche inolvidable y una historia que sigue latiendo en el corazón de los Leones de Yucatán.