12 de Octubre, Descubrimiento de América, fecha del encuentro de dos mundos
Domingo 12 de octubre de 2025
12 de Octubre 1492: a las dos horas de la medianoche, desde la carabela ‘la Pinta’, se oyó el grito del navegante español Rodrigo de Triana de «¡Tierra a la vista!» en la Isla Guanahaní (Bahamas).
Tras esto, desembarcarán los tres navíos al mando de Cristóbal Colón, sucediendo con este hecho el conocido como Descubrimiento de América.
Este acontecimiento constituye uno de los momentos fundamentales de la historia universal y representa el encuentro entre dos mundos que habían evolucionado independientemente desde el origen de la humanidad.
El Descubrimiento de América ocurrió cuando la tripulación ya estaba inquieta por la larga travesía sin llegar a ninguna parte.
El resumen del Diario de Colón cuenta del siguiente modo el momento de la llegada a la Isla de Guanahaní:
«Jueves 11 de octubre: A las dos horas después de media noche pareció la tierra de la cual estarían dos leguas amainaron todas las velas, y quedaron con el treo, que es la vela grande sin bonetas, y pusiéronse a la corda, temporizando hasta el día viernes, que llegaron a una islita de los Lucayos, que se llamaba en lengua de indios Guanahaní. Luego vinieron gente desnuda, y el Almirante salió a tierra en la barca armada, y Martín Alonso Pinzón y Vicente Yáñez, su hermano, que era capitán de la Niña. Sacó el Almirante la bandera real y los capitanes con dos banderas de la Cruz Verde, que llevaba el Almirante en todos los navíos por seña, con una F y una Y: encima de cada letra su corona, una de un cabo de la cruz y otra de otro. Puestos en tierra vieron árboles muy verdes y aguas muchas y frutas de diversas maneras. El Almirante llamó a los dos capitanes y a los demás que saltaron en tierra, y a Rodrigo de Escobedo, escribano de toda la Armada, y a Rodrigo Sánchez de Segovia, y dijo que le diesen por fe y testimonio cómo él por ante todos tomaba, como de hecho tomó, posesión de la dicha isla por el Rey y por la Reina sus señores, haciendo las protestaciones que se requerían, como más largo se contiene en los testimonios que allí se hicieron por escrito. Luego se ajuntó allí mucha gente de la isla.»
Cristóbal Colón realizó su primer viaje al Nuevo Mundo en el navío ‘Santa María’, que fue alquilado a Juan de la Cosa.
El primero en enterarse del Descubrimiento de América fue el Rey de Portugal, quien no le dio mucha importancia.
Cuando desembarcó, Cristóbal Colón bajó a tierra con su tripulación portando la bandera real de los Reyes Católicos, y acompañado de sus dos capitanes.
El navegante pensaba que se encontraba en islas de las Indias, pero en realidad se encontraba en otro continente, por lo que a raíz de este error se utilizó el término indios para nombrar a los naturales de esas tierras.
A la isla se le rebautizó como San Salvador, y estaba habitada por el pueblo lucayo o taíno.
Taínos y españoles intercambiaron productos pacíficamente, pero aquellos no tenían posesiones de oro, principal producto que buscaban los españoles.
Los indios se mostraron impresionados al ver hombres blancos, con barba, armas de metal y barcos enormes. Las relaciones fueron pacíficas y de curiosidad.
Tras completar su primer viaje a América, y regresar a España, Colón fue recibido por los Reyes Católicos en Barcelona.
Estos prohibieron inmediatamente a sus súbditos ir a las Indias sin previa autorización.
La noticia del Descubrimiento de América se difundió rápidamente por Europa a través de una serie de cartas impresas.
Los Reyes Católicos y el Papa Alejandro VI negociaron las «Bulas Alejandrinas», otorgándose a España las tierras descubiertas.
Además, desde la llegada de Cristóbal Colón, existió tensión diplomática entre Portugal y España, que se resolvió con el Tratado de Tordesillas.
Cristóbal Colón prepararía una segunda expedición a las Indias, mucho mayor en barcos y hombres, que partiría de Cádiz (España) en 1493.
Según diría Octavio Paz, en el año 1995:
El descubrimiento de América fue el inicio de una nueva civilización, lograda gracias a la España católica.