Una óptica diferente

Lunes 21 de julio de 2025

Era un caluroso día de verano de 1583 cuando un joven estudiante de 19 años, llamado Galileo Galilei, entró en la Catedral de Pisa buscando un poco de frescura.

Las luces se apagaban y un joven encargado, algo torpe, intentaba encender el gran candelabro central.

Como era habitual, lo empujó sin querer, haciéndolo oscilar en amplios arcos.

Pero lo que para todos era una distracción, para Galileo fue una revelación.

Comenzó a contar los vaivenes del candelabro siguiendo el ritmo de su pulso… y notó algo desconcertante: el tiempo de cada oscilación era el mismo, sin importar cuán amplio fuera el arco.

Era el isocronismo del péndulo, y lo que parecía un simple balanceo, acababa de cuestionar siglos de sabiduría aristotélica.

Según Aristóteles, los cuerpos más pesados caen más rápido.

Si eso era cierto, entonces el péndulo más pesado debería oscilar más rápido. Pero no lo hacía.

Galileo intuyó que la aceleración de caída no dependía del peso, sino que era constante para todos los cuerpos.

Años más tarde, quizás en 1591, quiso probarlo ante los ojos de todos.

Subió a la cima de la Torre Inclinada de Pisa con dos balas de cañón: una de cinco kilogramos y otra de menos de medio kilo. Las dejó caer al mismo tiempo. Ambas tocaron el suelo con un único y sordo golpe simultáneo.

La conclusión era clara: todos los cuerpos caen a la misma velocidad, salvo que el aire lo impida.

Galileo no fue el único que lo sospechó. Antes de él, en 1576, Giuseppe Moletti ya había notado comportamientos similares, y más tarde, en los Países Bajos, Simon Stevinus y Jan de Groot dejaron caer dos esferas de plomo desde el campanario de Delft, con el mismo resultado.

Pero fue Galileo quien transformó una oscilación en una revolución científica.

Porque a veces, no se necesita un laboratorio para cambiar la historia…

Solo mirar un candelabro con ojos nuevos.