Rickey Henderson, el hombre de acero

Lunes 15 de enero de 2024

Por Adrián Arce Patrón

“The Man of steel”, el hombre de acero como se le apodaba, es uno de los mejores jugadores de la historia.

Henderson debutó el 24 de junio de 1979 a los 20 años con los Atléticos y en su segunda temporada lideró la Liga Americana en bases robadas con 100.

Al siguiente año fue la huelga de 1981, sus 56 robos fueron la mayor cantidad en la liga, esa temporada lideró la Americana en hits y carreras anotadas y tuvo un promedio de .319, Henderson quedó 2do en la votación para el MVP.

Henderson ya había dado muestras de su velocidad en Ligas Menores, el jardinero de los Atléticos pasó 4 temporadas en las menores, un año en cada nivel y se robó 249 bases en esas 4 campañas y además bateo para .325 en esos 4 años.

La temporada de 1982 fue épica para el jardinero izquierdo de los Atléticos, ya que estableció una marca de bases robadas en una temporada con 130, rompiendo el récord de Lou Brock de 1974 cuando se robó 118 almohadillas, además, fue el mejor con 118 bases por bolas recibidas.

En 1983 se robó 108 bases ganando otro título de estafas, también lideró la liga con 103 bases por bolas, esta fue al 3ra y última temporada de 100 bases robadas en su carrera. 

Al siguiente año de nuevo fue el mejor con 66 bases robadas. Para la temporada de 1985 el astro de los Atléticos llegó a los Yankees de Nueva York y en su primer año con los mulos de Manhattan quedó tercero en la votación para el jugador más valioso. 

Henderson quedó primero con 146 carreras anotadas, conectó 24 jonrones, se robó 80 bases y bateó para .314, además negoció 99 bases por bolas.

Para 1986 de nuevo fue líder en la Americana con 130 carreras anotadas y 87 bases robadas, de paso, conectó 28 cuadrangulares y tuvo 74 carreras impulsadas, su marca personal en toda su trayectoria.

En 1987 luego de una temporada con problemas de lesiones, Henderson rompió su racha de 7 temporadas consecutivas liderando la liga en robos, esta vez se robó solo 41 bases, pero para la temporada de 1988 volvió a liderar la liga, esta vez con 93 bases robadas y esa ha sido la última vez que un jugador se ha robado 90 bases en una temporada y quienes más cerca han estado de las 90 estafas han sido Marquis Grissom en 1992 y José Reyes en 2007 con 78 bases robadas.

En 1989 Henderson fue cambiado a mitad de temporada a los Atléticos, su antiguo equipo, con quienes en 85 juegos se robó 52 bases y anotó 72 carreras, liderando la liga en esos dos departamentos con 77 y 113, además, lideró también con 126 bases por bolas.

Henderson ganó su primer anillo de Serie Mundial en 1989 contra los Gigantes de San Francisco y tuvo una gran postemporada, fue MVP en la Serie de Campeonato contra los Blue Jays bateando .400 con 2 jonrones, 5 impulsadas y 8 bases robadas.

En la Serie Mundial bateó .474 con un jonrón, 3 impulsadas y 3 bases robadas. Para 1990 los escritores le hicieron justicia y le otorgaron el premio MVP de la liga Americana.

Los Atléticos viajaron a su tercera Serie Mundial consecutiva y Henderson contribuyó al equipo con 28 cuadrangulares, .325 de promedio al bate y liderando la liga con 119 anotadas y 65 bases robadas. Los Atléticos perdieron la Serie Mundial contra los Rojos.

El 1 de Mayo de 1991 Rickey Henderson se robó su base 939 de su carrera, rompiendo al marca de Lou Brock de más bases robadas de por vida, ahora cada base significaría un nuevo récord. 

Henderson lideró la liga con 58 bases robadas, por cuarto año consecutivo conseguía el título en bases robadas y por 11va vez en las últimas 12 temporadas. En 1993 ganó su segundo anillo de Serie Mundial con los Blue Jays, fue parte de uno de los mejores equipos en las últimas décadas como lo fue Toronto en 1993. 

En las próximas 10 temporadas Rickey Henderson tuvo un promedio de 40 bases robadas por año, liderando la Liga Americana de nuevo en 1998 con 66 mientras jugaba con los Atléticos por cuarto periodo diferente.

Rickey Henderson ocupa el segundo lugar de todos los tiempos con 33 bases robadas en postemporada, una menos que el líder Kenny Lofton. pero con 176 apariciones al plato menos. 

El 7 de octubre del 2001 mientras militaba con los Padres de San Diego, Henderson se convirtió en el jugador número 25 en llegar a 3,000 hits, ese día fue el último juego del salón de la fama Tony Gwynn.

1,406 bases robadas y 2,295 carreras anotadas son los récords de por vida en poder de Henderson.

Uno de los mejores primeros bates en la historia quien por unos años tuvo en su poder el récord de más bases por bolas recibidas con 2,190 y es dueño de uno de los récords más impresionantes: 81 jonrones como primer bat en la primera entrada, de hecho, el último jonrón de su carrera fue un Leadoff HR el 20 de julio del 2003 con los Dodgers.

Consiguió 3,055 Hits y 297 jonrones. Produjo más de 1,100 carreras y pegó más de 500 dobletes. Rickey Henderson participó en 10 juegos de estrellas y el 12 de enero del 2009 fue elegido por la BBWAA al salón de la fama en su primer año de elegibilidad.