No se calló, ni pactó ni se alió con el enemigo para salvar su vida: la lección del padre Pro a los católicos de hoy

El padre Miguel Pro podría haber dicho “no”. Su superior jesuita le ordenó regresar a México por motivos de salud. Después de tres cirugías de estómago infructuosas, el superior pensó que regresar a casa lo ayudaría a recuperarse. Es probable que el superior no estuviera al tanto de la peligrosa situación en México en ese momento, particularmente para un sacerdote católico. El padre Pro, por otro lado, sabía exactamente a lo que se iba a enfrentar. Llevaba once años en Europa porque se consideraba demasiado peligroso para él seguir formándose en un seminario mexicano en su patria sitiada. Luego completó su formación teológica en España y Bélgica y fue ordenado sacerdote en 1925. Regresó a México en 1926.

Miguel nació el 13 de enero de 1891 en el pueblo minero de Guadalupe, en el estado de Zacatecas, donde su padre era ingeniero de minas. Fue el tercero de siete hijos. El alegre, musical y siempre ingenioso Miguel (“Podría haber hecho una fortuna en el escenario”, dijo un conocido) se unió a los jesuitas como novicio a la edad de veinte años. “¡Quítamelo todo, Señor! ¡Solo dame almas! ” maldijo en ese momento.

¿Adónde regresaba el padre Miguel? En México fue el período conocido como  La Persecución Brutal , bajo el liderazgo del dictador ferozmente anticatólico Plutarco Calles, quien asumió la presidencia del país en 1924. Según  Santos y Pecadores en la Guerra Cristera , Calles “tenía fama de Ejecutar sacerdotes sin juicio: noventa fueron asesinados durante sus cuatro años como presidente. Era ateo y lo consideraba un distintivo de honor de por vida ”. El arzobispo James T. Murphy afirma que Calles “atacó a la Iglesia con un fanatismo que a menudo sorprendió a los diplomáticos extranjeros”.

El embajador de Estados Unidos, James Sheffield, escribió en una nota al Departamento de Estado de Estados Unidos: “Este presidente se ha vuelto tan violento en el tema religioso que ha perdido el control de sí mismo. Cuando el tema es abordado en su presencia, su rostro se enrojece y golpea la mesa con el puño, para expresar su odio y su profunda hostilidad hacia la práctica de la religión ”. Este era el México al que el Padre Pro regresaba en 1926.

Antes de salir de Europa, el religioso pidió permiso para visitar Lourdes. Se le concedió, y él, “que tenía la devoción de los santos hacia la Virgen”, declaró: “Fue el día más feliz de mi vida”, y mientras estaba allí compuso esta oración: “Que pueda pasar mis días cerca a ti, Virgen Dolorosa, y estar cerca de ti, estar cerca de ti, fortalecer mi alma con tus lágrimas ”. Ofreció la inmolación de sí mismo por la Iglesia en México y dijo. “El viaje a Lourdes me dio valor”. Lo necesitaría con extraordinaria abundancia.

Abandonó Europa en julio de 1926, “por la Virgen y las tierras salvajes quemadas por el sol de mi país”. Estaba ingresando a México en un momento en que la Constitución Radical de 1917 estaba arrasando con la Iglesia Católica. Según Robert Royal, en sus  Mártires del siglo XX , México se convirtió en la primera “república revolucionaria explícitamente socialista y antirreligiosa del mundo”. Junto con la Rusia soviética, la España republicana y la Cuba de Castro, “se convirtió en uno de los países comunistas cuyo objetivo explícito era la erradicación de la religión cristiana”.

La Constitución ha privado a la Iglesia Católica de todos sus bienes. El artículo 24 de la Constitución establece que todo culto religioso está regulado por el estado. Las iglesias estaban cerradas y ningún sacerdote estaba autorizado para servir a los fieles. Artículo 3 Educación completamente secularizada. La enseñanza de la religión estaba prohibida en todas las escuelas. Francis F. Kelley, obispo de Oklahoma y Tulsa, quien abordó el tema en su libro Altares empapados de sangre, reveló el juramento que los maestros del estado de Yucatán fueron obligados a firmar: “Me declaro solemnemente ateo, enemigo irreconciliable de la religión católica romana y trabajaré para destruirla”. Sin embargo, no todos los profesores lo respetaron. En la ciudad de Aguascalientes los maestros dimitieron en masa y en el estado de Michoacán “dimitieron sesenta maestros en lugar de enseñar como estaba prescrito”.

Kelley se refiere al caso del Ministro de Educación, un amigo cercano del presidente Calles, cuya “locura educativa particular fue la educación sexual y envió folletos indecentes a los maestros” (¿suena familiar?)

Pocos días después de la llegada del Padre Pro a México, los obispos del país se vieron obligados a tomar medidas sin precedentes: el 31 de julio de 1926 ordenaron la remoción del Santísimo Sacramento de todas las iglesias en lugar de someter a la Iglesia Católica al control del gobierno. Con la aprobación de la Santa Sede, todos los sacramentos fueron suspendidos en todas las iglesias de la república. Los obispos dijeron con angustiada elocuencia: “La vida de la Iglesia es la de su Fundador. La Iglesia de México está hoy abandonada a sus peores enemigos; es burlado, azotado, reducido a un estado semejante a la muerte ”. Como estaba escrito, “el gran Viernes Santo había comenzado para México”.

Miles y miles de personas acudieron en masa a confesarse antes de que se cerraran las iglesias. El padre Pro, recién llegado, se confesó durante horas en su parroquia jesuita, la Sagrada Familia, en la Ciudad de México, hasta el punto de desmayarse dos veces. Dijo su última misa pública a la Sagrada Familia el 31 de julio de 1926. A partir de ese día la Iglesia en México pasó a ser “clandestina”.

Organizó “estaciones de comunión” durante las cuales distribuyó hasta trescientas comuniones diarias. ¿Tu medio de transporte? La bicicleta de su hermano. “El último primer viernes – señaló – distribuí 1.200 Comuniones”. Todo a riesgo de su vida. Se vio obligado a disfrazarse, a veces de estudiante (su apariencia juvenil era una ventaja en ese sentido), otras veces de mecánico, minero e incluso elegante dandy, con una boquilla larga y un vestido llamativo. Siempre al tanto de los diez mil agentes de la ciudad que fueron empleados por el gobierno de Calles como espías. Ser atrapado podría significar tortura, encarcelamiento o muerte inmediata. Siempre atento a los pobres, el padre Pro logró ayudar a casi mil de ellos.

El padre Pro nunca dejó de confesar, ni siquiera en la cárcel: “También escuchó confesiones en la cárcel y por eso paso la mayor parte del tiempo aquí porque las celdas están llenas de católicos”, dice el libro del padre Wilfred Parsons Mexican Martyrdom . 

También realizó retiros espirituales, bautizó a innumerables niños y bendijo matrimonios. Sus visitas a los enfermos se volvieron legendarias. Sabía los riesgos y dijo: “Los católicos se han puesto a la defensiva contra Calles y las represalias serán terribles, especialmente en la Ciudad de México. Los primeros en sufrir serán los que hayan metido el dedo en la cuestión de la religión. ¡Y pongo el mío hasta el codo! ”

También habló de los peligros: “De todos lados recibimos noticias de ataques y represalias; las víctimas son muchas; el número de mártires crece cada día. ¡Oh, si pudiera sacar un número ganador! ”.

Sabía muy bien de qué estaba hablando: solo en la primera semana de mayo de 1926, en la Ciudad de México hubo una ejecución masiva de diecisiete sacerdotes.

En todo este reinado de terror, como recuerda George Norman en  El bufón de Dios , la basílica de Nuestra Señora de Guadalupe permaneció siempre abierta y el 31 de octubre de 1926, en la fiesta de Cristo Rey, hubo una romería. ¡Ni el gobierno de Calles se había atrevido a cerrarlo!

La romería comenzaba a las cuatro de la mañana y terminaba a las siete y media de la tarde. Un flujo ininterrumpido de personas, casi el noventa por ciento de los habitantes de la ciudad, pasó frente a la imagen bendita de Nuestra Señora de Guadalupe. Y todos en el camino gritaron: “ ¡Viva Cristo Rey! ¡Viva la Virgen de Guadalupe! “.

La noche del 15 de noviembre de 1927 fueron detenidos el padre Miguel y sus dos hermanos, Humberto y Roberto. La última noche de su vida durmió en el suelo porque le había dado su “colchón delgado” a un compañero de prisión. En la mañana del 23 de noviembre, sacaron al sacerdote de su celda, con el crucifijo en una mano y el rosario en la otra. Frente al pelotón de fusilamiento, con los brazos extendidos en forma de cruz, rechazó la venda de los ojos, besó su crucifijo y dijo al pelotón: “Dios se apiade de ti. Dios te bendiga.” Sus últimas palabras fueron “ ¡Viva Cristo Rey! “. Su hermano Umberto fue martirizado el mismo día, mientras que su otro hermano, Roberto, fue liberado y exiliado a Estados Unidos.

Una monja informó que un mes antes de su muerte, el padre Pro le había confiado que había ofrecido su vida por las almas y por la Iglesia en México.